Le rhum : Alcool de canne à sucre
L’alcool de canne à sucre est un distillat issu de la canne à sucre et qui sert à l’élaboration du rhum depuis des siècles ! Avec l’expansion rapide des cultures agricoles durant les siècles passés, la production industrielle de canne à sucre a explosée permettant aux producteurs du monde entier de développer la production du rhum dans le monde.
Les origines de la canne à sucre
La canne à sucre est une plante tropicale dont la culture a commencé il y a plusieurs milliers d’années. Cette plante a été cultivée à travers le monde pour ses propriétés nutritives et ses divers usages. On sait que la canne à sucre était culturellement importante dans de nombreuses régions du monde, notamment l’Afrique, l’Amérique du Sud et les Caraïbes.
Au cours des siècles, les agriculteurs ont développé plusieurs variétés de canne à sucre qui se caractérisent par leur taille, leur couleur et leur teneur en sucre. La canne à sucre est considérée comme une plante vivace qui peut être cultivée sur des terres arides ou fertiles. Elle pousse dans des climats chauds et humides et peut être récoltée deux fois par an. Elle est principalement cultivée pour sa tige grasse, qui contient un jus sucré riche en vitamines et minéraux essentiels.
Les Européens ont apporté la canne à sucre en Amérique au XVIe siècle. Elle a rapidement été adoptée par les colons européens comme une source d’aliments nutritifs et abondants qui pouvait fournir un supplément nutritionnel aux récoltes locales. Cette introduction a contribué à modifier le paysage agricole américain en profondeur et a joué un rôle important dans le développement économique des colonies américaines au XVIIIe siècle.
Les colons européens ont également apporté la technique de distillation qui a permis à la canne à sucre d’être transformée en alcool de canne à sucre. L’alcool de canne à sucre est un produit distillé obtenu par fermentation du jus sucré extrait de la tige grasse de la plante. L’alcool est ensuite filtré et distillé pour obtenir un produit final riche en alcool pur qui peut être consommé ou utilisé comme base pour des spiritueux plus complexes tels que le rhum.
Les différents variétés de cannes à sucre
Les variétés de cannes à sucre utilisées pour la fabrication d’alcool sont légion et peuvent avoir un grand impact sur le produit fini. La teneur en sucres et en alcools varie selon le type de canne à sucre et la méthode de production utilisée, ce qui signifie que les consommateurs peuvent trouver une variété de produits alcoolisés sur le marché.
- Canne à sucre verte
- Canne à sucre bleu
- Canne à sucre rouge
Les différents produits obtenus à partir de la canne à sucre
- Le jus de canne à sucre : Obtenu par le broyage de la canne, le jus de canne à sucre est utilisé pour la fabrication du rhum agricole aussi appelé « pur jus de canne ».
- Le miel de canne à sucre : L’utilisation de la canne à sucre remonte à l’Antiquité, lorsque les anciens Egyptiens l’utilisaient pour produire du miel de canne à sucre. Dans les cultures aztèques et mayas, la canne à sucre était également utilisée pour produire du miel et du sirop de canne à sucre.
- La mélasse de canne à sucre : Le rhum traditionnel est aussi appelé rhum de mélasse. Etant un alcool issu de la canne, c’est en fait par le processus de broyage de la canne que l’on obtient de la mélasse de canne à sucre, un distillat brun qui est utilisé dans la fabrication de ce type de rhum !
Où est cultivée la canne à sucre ?
La canne à sucre est principalement cultivée dans les régions tropicales et subtropicales telles que l’Amérique centrale et du Sud, l’Afrique de l’Est, le Moyen-Orient, l’Asie du Sud-Est et les Caraïbes. Le plus souvent près des océans ou des mers chaudes, même si elle peut également être cultivée dans des climats plus froids, mais cela est beaucoup plus rare.
Comment la canne à sucre est elle cultivée ?
La canne à sucre étant une plante tropicale herbacée qui pousse dans les régions chaudes et humides, elle est cultivée pour ses tiges sucrées qui produisent un jus qui peut être transformé en alcool.
Le processus de culture de la canne à sucre commence par le choix d’un site approprié. Les agriculteurs doivent rechercher des sols bien drainés, profonds et riches en matière organique, ainsi que des endroits avec des conditions météorologiques favorables.
Une fois le site choisi, les agriculteurs préparent le sol afin d’optimiser sa fertilité. Ils effectuent des activités telles que le labour, la suppression des mauvaises herbes et l’incorporation de matière organique. Ensuite, les graines de canne à sucre sont semées dans le sol préparé et arrosées régulièrement pour assurer la germination des graines et la croissance adéquate des plantules.
Une fois les plantules formées, elles sont transplantées dans un autre site où elles peuvent se développer pleinement. Les agriculteurs doivent effectuer une fertilisation adéquate et contrôler les mauvaises herbes pour éviter que les cultures ne soient touchées par des parasites ou des maladies.
Une fois que les plantules ont atteint une certaine taille, elles sont taillées pour encourager la croissance et encourager la production de tiges sucrées.
La récolte et l'extraction de la canne
La récolte et l’extraction de la canne à sucre sont indispensables pour produire l’alcool de canne à sucre. Les agriculteurs, qui sont responsables de cette étape cruciale du processus, doivent choisir le bon moment pour cueillir les cannes à sucre et les traiter correctement. Dans certaines régions, la récolte se fait manuellement, alors que dans d’autres, elle est effectuée par des machines spécialement conçues pour ce type de tâche.
Une fois la récolte terminée, les cannes à sucre sont transportées vers une usine d’extraction où elles seront transformées en jus. Les cannes à sucre sont généralement broyées et pressées afin d’extraire le jus maximum. Cette extraction est faite avec beaucoup de précaution car le jus peut être facilement endommagé si les conditions ne sont pas adéquates.
